硬度反映了材料弹塑性变形特性，是一项重要的力学性能指标。与其它力学性能的测试方法相比，硬度计试验具有下列优点：试样制备简单，可在各种不同尺寸的试样上进行试验，试验后试样基本不受破坏；设备简便，操作方便，测量速度快；硬度与强度之间有近似的换算关系，根据测出的硬度值就可以粗略地估算强度极限值。所以硬度试验在实际中得到广泛地应用。

       有的硬度表示了材料抵抗塑性变形的能力（如不同载荷压入硬度测试法），有的硬度表示材料抵抗弹性变形的能力(如肖氏硬度)。而布氏硬度计反映材料宏观范围性能，一般情况下，布氏硬度计表示的是永磁材料。

      根据布氏硬度计的优势与应用条件，常用的重要永磁材料主要有：

(1)稀土永通材料，这是当前最大磁能积最高的一大类永磁材料，为稀土族元素和铁族元素为主要成分的金属互化物(又称金属间化合物)。我国研制和生产的钕铁硼稀土合金永磁材料。

(2)金属永磁材料。这是一大类发展和应用都较早的以铁和铁族元素(如镍、钴等)为重要组元的合金型永磁材料，主要有铝镍钴系和铁铬钴系两大类永磁合金。

而这两种永磁材料，用布氏硬度计检测有几种特性：

(1)高的最大磁能积。最大磁能积是永磁材料单位体积存储和可利用的最大磁能量密度的量度；

(2)高的矫顽(磁)力。矫顽力是永磁材料抵抗磁的和非磁的干扰而保持其永磁性的量度；

(3)高的剩余磁通密度)和高的剩余磁化强度。它们是具有空气隙的永磁材料的气隙中磁场强度的量度；

(4)高的稳定性，即对外加干扰磁场和温度、震动等环境因素变化的高稳定性。